은혜, 은혜, 하나님의 은혜를 읽고

이재철 집사

1. 들어가는 글

(1) 박영선 목사님께서는 교인들을 위해 11월의 추천도서로 리 스트로벨이 쓴 위 제목의 책을 추천해 주셨다. 나는 아직도 박목사님에 대하여 어느 정도 편향적인 생각을 가지고 있다. 박목사님이 말씀하시면 무조건 좋겠지 하는 생각 말이다.

(2) 나는 주보를 보고 바로 출판부에 가서 책을 샀다. 거의 동시에 건너편에 있는 목사님 방에 가서 책에 싸인을 받았다.(목사님 이렇게 충직한 교인이 있답니다 라는 것을 자랑하면서 말이다) 그리고는 그날 저녁부터 읽기 시작했다.

(3) 리 스트로벨의 책은 처음이 아니었다. 재작년에 창조과학회의 회원이신 우리교회 이하백 집사님께서 이 사람의 책을 추천해준 일이 있는데 그때 읽은 책이 두란노에서 나온 창조설계의 비밀이었다. 이 책은 내 수준에는 참 어려웠다. 두 번을 정독했는데 결론은 이렇게 복잡하고 오묘한 조건을 가지고 있는 지구가 스스로 생겨날 확률은 거의 없으며 지구가 있다는 사실 자체가 전능자의 창조 사실을 뒷받침하고 있다는 것이었다. 책은 어려웠지만 선명히 정리된 결론을 머리에 새기면서 책을 덮었다.

2. 내용

(1) 리 스트로벨은 미주리 대학에서 언론학을, 예일대학 로스쿨(석사)에서 공부했다. 그는 14년 동안 언론계에 몸담았으며 주로 일리노이 주에서 활동했다. 무신론자였으나 결혼 후 아내를 따라 교회를 나오게 되었고 자신이 2년 동안 치열하게 예수의 증거를 조사한 끝에 1981년 비로소 예수님을 구주로 영접했다.

(2) 그는 인터뷰를 하고 그것을 정리하여 독자들에게 소개한 뒤 자신의 결론을 싣는 형태의 책 편집을 좋아한다. 내가 읽은 앞의 책도 그렇고 이 책도 그런 형식을 따랐다. 이 책은 9개의 에피소드로 되어 있다. 앞부분 5개의 에피소드를 읽을 때까지는 나는 이런 말을 반복했다. 아니, 왜 이 책을 추천하셨을까?

(3) 6번째, 7번째 에피소드에서 조금 감동이 있었던 이 책은 8번째에는 다시 평범으로 돌아갔다. 9번째 에피소드와 에필로그는 저자인 리 스트로벨 자신의 얘기였는데 그 중에서도 에필로그가 이 책의 백미이다.

3. 과거와의 화해

(1) 리 스트로벨은 자라면서 아버지와 친하지 못했다. 아버지는 심지어 아들과 싸우면서 리 스트로벨에게 너에게 줄 사랑이 새끼손가락 만큼도 없다고 단언했다. 그 뒤로 리 스트로벨은 가출했으며 아버지는 리 스트로벨의 대학 졸업식에도 오지 않았다. 미주리 대학 졸업 후 리 스트로벨은 시카고 트리뷴지의 일반기자로 채용되었고 한참 뒤에 휴직하고 예일대 로스쿨에 들어갔다.

(2) 예일대 졸업식을 며칠 앞두고 리 스트로벨은 친구를 통해 아버지가 돌아가셨다는 사실을 알게 되었다. 장례식장에서 그는 주위를 물려달라고 부탁한 후 아버지의 열린 관 앞에 오래 서있었다. 아주 오랜 침묵이 흘렀다. 그는 정말 오래 전에 했어야 할 말을 이제야 겨우 나지막이 속삭였다. □죄송합니다, 아버지.□

(3) 지난 세월 아버지에게 반항하고 거짓말하고 아버지를 무시했던 게 죄송했다. 배은망덕한 행동에 대해 정말로 죄송했다. 마음속에 독처럼 품었던 원한과 앙심 때문에 아버지께 죄송했다. 처음으로 그는 아버지와의 어긋난 관계에 대한 자신의 잘못을 시인했다. 이어 마지막으로 이 말을 했다. □아버지를 용서합니다□

관계를 회복하기에는 여러모로 늦었지만 이 말 한 마디는 리 스트로벨에게 해방감과 삶의 변화를 가져다주었다.

(4) 조문객 중 한 분이 리에게 물었다. 자네가 리인가? 그렇습니다. 저 친구는 입만 열면 자네 얘기를 했어. 자네가 하는 일을 끔직이도 자랑스러워 하면서 대견하게 여겼지. 자네의 글이 시카고 트리뷴에 실릴 때마다 그걸 오려서 모든 사람에서 보여주곤 했다네. 자네가 예일대학교에 갔을 때에는 그야말로 좋아서 어쩔 줄을 모르더군.

(5) 이 말을 듣고 리는 심한 충격을 받았다. 현기증이 났다. 아버지가 나에게 이 얘기를 직접 해주셨다면 우리 관계는 얼마나 달라졌을까? 그러나 리는 곧 깨달았다. 자신도 아버지에게 한 번이라도 사랑한다는 말을 했었다면 아버지와의 관계는 얼마나 달라졌을까?

(6) 아버지가 돌아가신 뒤 몇 년 후 리는 예수님의 제자가 되었다. 그는 그때가 돼서야 하나님의 은혜를 깨닫게 되었다. 그는 돌아가신 아버지의 열린 관 앞에 자신이 서서 아버지에게 사과를 할 수 있었던 것이 자신의 의지가 아니라 하나님의 은혜라는 것을 깨달았던 것이다.

(7) 리 스트로벨은 이렇게 말한다.

하나님의 은혜는 아낌이 없고 다함이 없다.

하나님의 은혜는 내 삶을 송두리째 흔들었다.

4. 결어

(1) 리 스트로벨은 살아있는 아버지와는 화해하지 못했다. 그는 아버지가 돌아가신 후에야 사과를 하고 화해를 했다. 그는 화해 당시 예수님의 제자가 아니었다.

(2) 세월이 상당히 지난 후 리 스트로벨은 돌아가신 아버지와의 화해가 자신의 힘이 아닌 하나님의 은혜였다는 것을 깨닫게 되었다. 그는 아버지와 화해했을 뿐 아니라 한 걸음 더 나아가 자신의 과거와 화해를 했다.

(3) 누가 지나간 시간과 화해를 할 수 있겠는가? 오직 하나님만이 그렇게 해 주실 수 있다. 하나님 안에서만 시간의 역순이 가능하다. 하나님은 죽은 자의 하나님이 아니시라 모든 살아있는 자의 하나님이시기 때문이다. 하나님 앞에서 죽은 자는 없다.

(4) 리 스트로벨은 자신의 아버지가 돌아가셨기 때문에 울컥하는 마음으로 아버지와 화해를 한 것이 아니다. 그는 몇 시간이고 돌아가신 아버지 얼굴을 보면서 대화했다. 그리고 마침내 아버지께 사과를 했다. 아버지가 자신을 너무나도 좋아하고 사랑하고 있었다는 것을 사과한  후에야 듣게 되었다.

(5) 리 스트로벨은 아버지 친구 분을 통해 아버지가 자신을 많이 사랑했다는 얘기를 듣고 친구 분이 가신 후에 많이 울었을 것이다. 어쩌면 통곡을 했을 것이다. 그리고 또 시간이 꽤 흐른 후 그것이 하나님의 은혜라는 것을 깨달았을 것이다.

은혜 만큼 우리를 치유해 주는 것은 없다.   끝.